据说很久以前，牛是会说话的。

有一个穷苦人家的孩子在地主家当放牛娃。每一次放牛回来，地主都要过来看牛吃得肚子胀不胀。要是不饱，放牛娃少不了挨骂，还要被罚不准吃饭。可恨的是这头牛老是吃到八成饱，就再也不肯吃了。为此放牛娃挨了不少罚。

这一天，牛吃得又不饱。眼见又要挨罚，放牛娃急得不得了。忽然，灵光一闪，放牛娃终于想到了一个办法。他弄了一些盐，强行喂给牛吃。牛吃了盐，马上口干舌燥。放牛娃等到牛口渴到忍不住的时候，才把它拉到河边喝水。牛马上喝得肚子胀胀的。放牛娃这才把牛牵回去。

地主见牛肚子饱得胀胀的，非常高兴，对放牛娃赞扬了几句。这时，牛说话了：“主人呀，我不是真的吃得这么饱的，是他喂我吃了盐，喝水喝得这么胀的。”

放牛娃又挨了一顿更狠的罚。他对牛更恨了，心想，不能让它再说话了！他找来艾，在牛脖子下“锯”（炙）了一“照”，果然把牛炙哑了。这头牛再也不能在主人的面前告他的状了。

从此，牛永远都不会说话了。据说，现在你要是仔细观察牛的脖子，还可以在牛脖子下看到给人炙过的痕迹呢！